関節痛に効くのは？原因、症状、治療法

関節痛はしばしば過小評価され、広く蔓延している病気である。よく見てみると、あらゆる年齢層の何百万人もの人々が毎日関節痛と向き合っていることに驚かされる。

ドイツリウマチ学会 ドイツリウマチ学会の報告によると、2023年にはドイツだけで約70万人の成人が関節リウマチに罹患するという。これは成人人口の約0.8〜1.2％に相当し、この健康問題の大きさを物語っている。古典的には、この病気は手足の指の関節の痛みで始まり、時間とともに広がっていく。

関節痛の原因はさまざまだが、それを和らげる有望なアプローチはある。驚くなかれ、マッサージは完全な自然療法なのだ。

この記事では、関節痛の概要と、最も一般的な原因である変形性関節症について説明します。また、その結果やマッサージの効果についても詳しく見ていきます。 

注：この記事は医学的なアドバイスに代わるものではなく、関節痛などの訴えについて医学的な疑問がある場合は、個々の状況に最適な解決策を得るために、必ず医師に相談してください。

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変形性関節症とは何か、関節痛との関係は？

関節の痛み、特に股関節の痛みは、一般的な消耗のサインとして片付けられることが多い。しかし、これこそが変形性関節症であり、関節痛が関節の「摩耗」や「劣化」のサインである広範な関節疾患なのです。

変形性関節症は、関節を覆い、通常は衝撃吸収材として働く軟骨が破壊されることで発症する。この軟骨の劣化は、痛みやこわばり、関節の可動性の制限につながり、その結果、関節痛を引き起こします。

関節の痛みを和らげるには、新しい関節を挿入するしかないとよく耳にする。しかし、健康保険会社は警鐘を鳴らしており、関節痛の実際の原因を調査することなく手術が行われるケースが多すぎると指摘している。 

しかし、X線検査で詳しく調べると、関節面の間にある正常な関節空間が減少しているか、最悪の場合、もはや存在していないことがすぐにわかる。関節の骨と骨がぶつかり、こすれ合い、関節痛を引き起こすのだ。しかし、この痛みとともに生きることを宣告される人はいない。手術は常に最後の手段であるべきなのです。

読み方のヒント：変形性関節症とリウマチはしばしば混同されます。 リウマチの痛みについては、こちらの記事をご覧ください。 

関節痛や関節症の原因は何であり、どのように現れるのか？

関節痛を伴う疾患の進行は、多くの場合緩やかである。典型的な徴候としては、回転運動時の痛み、靴を履くときの痛み、関節部の腫れ、発赤、歩行困難などがある。軟骨のすり減りや破損による関節痛は通常50歳以降に起こりますが、すり減りや破損に気づく前に若い患者に痛みが起こることもあります。 

一般的に、磨耗や断裂の兆候は、不適切な機械的ストレスによって引き起こされる。原因としては、太りすぎのほか、筋肉の未発達や痛みによる動きの悪さなどが考えられます。緊張や不快感があると、健康な状態とは少し違った動きをすることが多いため、長期的には変形性関節症につながる可能性もある。

関節痛に効くのは？

変形性関節症が存在する場合、たいていはしばらくの間、機械的機能の欠如が続いている。そのため、最初のステップとして忘れてはならないのが「予防」である。誰もが、関節疾患やそれに伴う関節痛のリスクを減らす ことができる。

定期的な運動は血液循環を促進し、腱、軟骨、関節に重要な栄養素を供給する。また、アルコール、脂肪分の多い食品、過度の肉食を避け、バランスの取れた食生活を送ることも、病気のリスクを減らすことにつながります。 

すでに関節痛に悩まされている方には、これらの方法をお勧めするが、短期的に症状が緩和されるわけではない。単に「摩耗した」部分の関節の再生と再構築を促進するだけである。では、関節痛には他に何ができるだろうか？

日常生活での誤った姿勢による歪みを解消するためには、筋肉をつけることが効果的です。また、左右非対称の歪みを促進する緊張を取り除くことも不可欠です。そこで活躍するのがマッサージです。

関節痛の治療としてのマッサージ

マッサージの目的は、患部の血液循環を良くし、炎症を抑え、緊張を和らげることである。そのため、関節の痛みを和らげ、痛みを伴う関節の可動性を高めることもできる。段階を踏んで、不快感を軽減し、関節痛を和らげる健康的な運動パターンに近づけていくことができるのです。  

マッサージはエンドルフィンの分泌も促す。エンドルフィンは内因性鎮痛剤の一種で、リラクゼーションと幸福感をもたらす。生理学的効果と心理学的効果の組み合わせにより、マッサージは 関節痛や変形性関節症に対する貴重な治療法となる。 

関節痛に対する付随療法としてのマッサージの効果は、場合によってはまだ批判的に見られている。これは主に包括的な研究が不足しているためであり、最近、米国の研究でこの疑問が取り上げられたのはそのためである。 米国の研究は最近、この疑問についてさらに詳しく調査した。フロリダ州の研究者たちは、マッサージが痛みや患部の関節機能に及ぼす影響を系統的に分析した研究を包括的に検索した。分析の結果は有望であった：

「マッサージは、他の非活動的療法と比較して、より大きな痛みの軽減と関節機能の改善をもたらす。

しかし、マッサージは既存の不定愁訴に効果があるだけでなく、関節炎や関節症の予防にも効果がある。 

私たち一人ひとりが、関節の病気による関節痛のリスクを最小限に抑えるための予防策を講じることができます。したがって、関節の健康と柔軟性を長く保ち、関節痛を予防するために、以下の要素に特に注意を払いましょう：

• 人間工学に基づいた姿勢：座っていることが多かったり、パソコンで仕事をしたりすると、関節の痛みにつながることがあります。そのため、人間工学に基づいたワークステーションを用意することが大切です。定期的に休憩をとり、ストレッチ運動をする。自発的なマッサージが理想的で、マッサージチェアが最適です。
• ストレスの軽減： ストレスは関節だけでなく、運動パターン全体にも悪影響を及ぼします。そのため、ストレスの溜めすぎも関節の痛みにつながります。瞑想やマッサージなど、リラックスできる方法を見つけましょう。
• 運動：定期的に穏やかな運動をすることで、関節の可動性を維持し、それを支える筋肉を強化する。
• 健康的な食事：抗酸化物質、オメガ3脂肪酸、魚類、ナッツ類、ベリー類、ウコンなどの抗炎症作用のある食品を含むバランスの取れた食事も、炎症による関節痛のリスクを減らすことができる。

関節痛の緩和

関節痛や変形性関節症は、生活に大きな影響を与えます。関節痛や変形性関節症は生活に大きな影響を与えます。しかし、関節痛を和らげ、生活の質を向上させる方法はあります。 

マッサージは、関節の痛みと闘い、緩和を見出すための自然で効果的な方法です。全体として、マッサージは関節の痛みを和らげ、運動能力を向上させるための穏やかで自然な方法です。生活の質を向上させ、関節痛を軽減し、この国に多すぎる関節痛患者を減らすのに役立つことは間違いない。 

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自分の健康は自分で守るものであり、関節痛の代替療法や付随療法としてのマッサージについて、かかりつけの医師とよく相談しよう。